キャリアアップとは、今までの経験や職歴を活かして、さらに前進させていく、いわゆる、より「デキる人」になっていくこと。様々なワークスタイルが増えている中で、キャリアアップのために派遣会社でお仕事をしていただく方も年々増えています。

中原氏は社会人大学院に進む人のタイプを分類してくれた。大きく分けて「キャリアチェンジ派」と「キャリアアップ派」になる。前者は前職に何らかの不満がある人が別世界へと進むケースで、後者は現職に必要な専門知識や能力を得るケースだ。ITエンジニアが別業界・別職種を目指すなら前者、システムやビジネスモデルの方法論やセキュリティといった特殊分野を深く研究してキャリアアップを図るなら後者となるだろう。

実際に大学院を通じて人生を変えた人として、どんな例があるのかを中原氏に聞いた。「あるITエンジニア経験者は大学院卒業後、研究した思考法を生かして有名企業のコンサルタントとなり、別の公務員経験者は大学院で専門知識を学んで臨床心理の専門家になりました。いろいろなケースがあります」

まさに十人十色だが、社会人大学院を経由すると人生に何らかの変化が訪れるのは確かだろう。そうなると大学院とは未知の世界に飛び込むようなイメージがある。「清水の舞台から飛び降りるようなイメージがありますね。大学院に進むかどうかを考えるなら、自分の10年後や20年後を想像してみるといいですよ」と中原氏はいう。

自分は10年後、20年後、何をしているだろうか。どんな分野の業界で、どんな仕事をしているだろうか。例えば「部を率いる立場になりたい」「○○の技術を究めたい」などの希望が浮かんでくるだろう。その希望をかなえるには何が必要か。大学院で学ぶことがそれに役立つなら、大学院を目指してもいいだろう。

「大学院で行う研究といっても、社会人を経験しているならそんなに難しくはないはずです。ITエンジニアも技術動向を調査したり、顧客のシステムを提案したりしていますよね。こうした仕事と研究は意外と類似点が多いのです」と中原氏。

小塚沙織さん（仮名・30歳）は、従業員100人弱のシステム開発会社にて、クライアント企業のWebサイトの構築に携わるITエンジニアでした。

社内の雰囲気はとても良く、仕事の内容や条件面もそれなりに満足できるものでした。しかし小塚さんは、周囲の友人たちがさらなるキャリアアップを目指して次々と転職していることに対して大きな焦燥感を覚え、漠然と「チャンスがあれば、私ももっと大きな仕事がしたい」と考えていたとのことです。

そんなある日のこと、以前同じ職場にいた先輩から「折り入って相談がある」との連絡が。なかなか優秀だと一目置かれていた先輩で、現在はベンチャー企業の技術部長を任されているとのことでした。小塚さんはちょっとした好奇心から、会いに行ってみることにしました。

すると先輩から「ぜひわが社に入社して、開発セクションの一翼を担ってほしい」との熱心な誘いがあったのです。

先輩が所属する企業は、社長が長年構想を練っていたという金融機関向けのあるWebシステムの販売を事業の軸としており、社員数はまだ十数人とのこと。小塚さんは説明を聞きながら、「これは相当リスクが高いな」と感じたそうです。

しかし説明の中で、社長が以前、大手のシステム開発会社にて「金融システムのカリスマ」とうわさされるほどのスーパーエンジニアだったことを聞かされました。必ず成功して急成長するという夢のようなストーリーが、ずっと「大きな仕事がしたい」と考えていた小塚さんにとって、とても魅力的なものに感じられたのです。

誘いを受けた後にタイミング良く（悪く？）、学生時代の友人が大手システム開発会社に転職を成功させたとのうわさを耳にしたこともあり、1週間ほど悩みぬいた末に転職を決意。業務の引き継ぎも順調に終了し、期待と不安で心をいっぱいにしながら新しいスタートを切ることになりました。